近代の歴史を振り返る２　日英同盟締結～日露開戦初期まで　

それはよかったのですが、
一方で日本は開戦に際して
戦費が全く足りませんでした。

1868年に維新を成立させて
30年以上近代化に
邁進してきたとはいえ、
欧州列強から見れば
日本はまだまだ弱小の貧乏国でした。

そんな弱貧国が、当時、
世界最大最強の陸軍を擁している
大国ロシアに戦争を挑むには、
日本の国家予算の何倍もの
戦費が必要となりました。

どれくらいかかったのでしょう？

ちなみに日露戦争期の日本の
国家予算は年間2億6000万円ほど。

約2年戦った日露戦争で最終的に
かかった戦費は17億円になりました。
年間国家予算の約6.5倍ですね。

今の感覚でいえば、
年100兆円の国家予算に対して
国内総生産GDP（約500兆円）を
遥かに超える650兆円の
莫大な規模の戦費と
思えば何となくわかりますよね。

結果、日本は国家財政が
破産する寸前までとなりました。
まさしく国家総力戦だったことが
わかりますね。

この巨額の戦時費用は、
 政府だけでは賄えませんでした。

では、どうしたか？

自国だけで戦費が足りなければ
国債を発行して調達しよう。

明治政府も当然そうしました。

今の日本は
国家予算100兆円の10倍とされる
1000兆円の借金をしているんだから、
同じように国債で戦費を集めれば
いいじゃないか？という声が
聞こえてきそうですね。

現代の日本はご存知の通り、
借金が1000兆円と膨大でも、
それを買い支えるだけの
機関投資家や個人の国内資産
の合計が約2000兆円と
借金の倍はあります。

しかも、日本政府が発行する
国債も90パーセント以上を
そうした国内の機関投資家や
個人が買い上げています。

今の日本は
国全体として金融資産が潤沢
であるというのが、日露戦争
直前の状況と全く異なります。

日露戦争直前の日本は
とても貧乏でした。

明治時代後半の日本は
近代化を開始して
まだ30年余りで、
今のように国内に資産も
まだ十分にありませんでした。

戦費国債を大量に発行し、
ロシアとの戦いに必要な
国家予算の6.5倍もの巨額債権を
国内で買い支えるだけの
機関投資家や個人は
当時はいませんでした。

だから、戦費国債を
日本政府が売りに出しても
今の時代のように国内で
大半を買って貰えるという
ことなど夢物語でした。

実際、
国家予算規模2.6億円に対し
国内で調達できたのは
8億円ほど。

あと9億円足りませんでした。

このままでは戦費が足りず
必要な軍備が出来ず
日本は 滅亡するしかありません。

では、当時の政府はどうやって
この難局を乗り切ったのでしょう？

国内で借金を賄えないなら、
海外に売り出して
借金すれば良いではないか？

現代日本の国債なら
売りに出せば
海外の機関投資家の個人も
買ってくれますよね。

なぜなら、
日本経済力への高い評価があり、
かつ、
「日本政府発行の国債なら、
投資しても取り損ねることは
ないだろう」との信頼が
あるから売れるのです。

一方、
日露戦争直前はどうだったか？

戦争をするための
借金を外国からすべく、
国債を買ってもらうには
日本がロシアに勝つ
見込みがあることが
大前提となります。

日本が生き残って、かつ、
以降も借金を返してくれる見込みが
あって初めて借り手がつきます。

でないと、
負けて滅びる国の
国債など誰が買いますか？

日露戦争直前の当時、
日本が大国ロシアに勝つことを
予想する国は
世界中どこにも
ありませんでした。

東洋の新興小国が、
欧州列強の中でも
最強の陸軍を持つ
大国ロシアに戦争を仕掛ける？
勝てるはずがない。

当時の世界のマスコミは
どこもそんな論評でした。

よって、滅亡の可能性が高く
償還されない国債を
引き受ける買い手や投資家を
見つけるのは至難の業でした。

 日本は
「戦費を借りられなければ、
戦う前に滅亡してしまう」
という絶体絶命の
危機に直面していたのです。

【２．元老・井上馨の涙の訳は・・・】

日本政府内でも
勝利を確信する者は皆無でした。

それでも、座して戦わねば
日本は滅亡する状況でしたので、
写真にあるように
素手で戦車に立ち向かうような
覚悟で立ち上がったのでした。

後に、
旅順要塞を陥落させる
陸軍参謀本部の
児玉源太郎ですら
開戦前は
「死力を尽くしても五分五分か、
それを何とか六分四分にできるよう
寝食を取らず考えているところだ。」
という状態でした。

そんな状況で、
どうやって戦費国債を
海外で売れば良いでしょう？

日本政府は日銀副総裁で
海外経験が豊富な
高橋是清を日本の国債（外債）
の売り込み営業のために
海外に派遣することを決めます。

（海外で国債を売っている時の
写真です。右から二番目が高橋。）

明治政府の元老・井上馨は、
高橋是清を送りだすパーティで
激励の挨拶をします。

そのスピーチにおいて
「万一、高橋君の外債募集がうまく
行かなかったら日本は・・・」
ここまで言うとその後は、
こみ上げる感情を抑え切れず
井上馨は人目も憚らず嗚咽します。

 元老として、公式の場で
・・・のところに
「滅びてしまう」という発言は
できなかったのでしょう。

明治維新前から、
そして維新が成ってからも
数々の苦労と多くの犠牲の上に
積み重ねてきた近代日本。

近代化を行ってきた
約40年間の苦労が骨身に染みて
分かっている
元勲の井上だからこそ、
日本の存亡がかかっている
外債募集に対する思いは
涙無しには語れませんでした。

この国が
生き残れるのか滅亡するか、
分岐点にあったのです。

しかしながら、
ここから戦争に勝つまで
日本は
命がけの綱渡りと、
神懸かった奇跡を
連続で起こして行くのです。

【３．戦費不十分のまま開戦へ！】

戦費調達の目処がまだたたない
最中に日本はロシアと1904年、
開戦に踏み切らざるをえなくなります。

え？
見切り発車で戦争を始めたの？
と、思ったかもしれません。

見切り発車になった
要因はいろいろあったと思いますが
ロシアのシベリア鉄道が
全線開通直前となったことが
私は開戦に踏み切った
一番の要因だったと推測します。

もしも、
シベリア鉄道が全線開通されると
遼東半島の旅順に
ロシアの首都
サンクトペテルブルクから
大量の兵員と武器が運ばれ、
もはや日本に
勝つ見込みがなくなるからです。

その前に
遼東半島に駐留するロシア軍を
叩く必要があったからです。

戦争が本当に始まった以上、
日本政府は急ぎ
金の工面の必要に迫られました。

先ほど述べた高橋是清は
海外で外債募集を行います。
目標額は1億円でした。
（最初の募集はこの額でした。後に
2回目、3回目、4回目と募集します。）

彼はまず、アメリカ合衆国に渡ります。

アメリカ政府は
米比戦争が終わった直後で、
フィリピンを巡り三年間（1899〜1902年）
も戦い、疲弊していました。

よって、アメリカ政府に
日本にお金を貸せる
余裕はありませんでした。

では、アメリカの銀行や投資家はどうか？

当時、外債を募集する国は
借金が返せない場合に備えて
自国の有する資源（鉱山や炭鉱）や
植民地にある資産（鉄道など）を
担保に差し出していました。

日本が発行する債権には
実は担保に差し出すものが
殆どありませんでした。

日清戦争で勝って
台湾や小さな島を
領有していましたが
担保になるような
資源や資産はなく
本当に貧乏だったのです。

勝ち目がない弱小国で、
おまけに担保も出せない。

これでは
銀行や投資家は見向きもしません。

どの国からもお金が借りられない
となると、日本滅亡は確実です。
「やばい。これは困った・・・。」

そんなピンチでも
日本政府が発行する国債を
買ってくれるかもしれない
国が一つだけありました。

高橋是清は、アメリカに見切りを つけ、
次の候補国に向かいます。

【４．日本の命運を背負った外債の売り込み】

その国とは、同盟を結んだイギリスでした。

イギリスが対ロシアに関しては
特に南下政策に脅威を感じ
日本と利害が一致していることは
以前お伝えしましたね。

結果、日露戦争開戦の2年前に
日英同盟（1902年）を結びました。

でも、いくら利害が一致して
同盟を結んだとしても、
大国ロシアと直接戦争をするための
莫大な費用を日本に貸してくれるか
となると事情は変わってきます。

イギリスは
南アフリカに50万の大軍を
送り込んだブール戦争（1899〜1902年）
でかなり疲弊していました。

従って、極東遠く離れた日本に
援軍を送ることは全く無理でした。

しかもブール戦争で
戦費が相当つぎ込まれたため、
イギリス政府が日本国債を
買ってくれる保証もありません。

えーっ、では何のための同盟？
と思うかもしれません。

ですが、
当時世界最強の海軍を有し
名誉ある孤立を標榜していた
大英帝国が日本と組んだことは
ロシアのみならず、
世界中に衝撃を与えました。

実はこの同盟、後に効果がでます。
ロシアに対し
ボディブローとして効いて行きます。

ともあれ、
高橋是清はイギリスに渡ります。

そして、ロンドンの外債市場で
日本の国債を買いませんか？と
売り込みます。

案の定、
外債を全く買ってくれなかった
アメリカの投資家たちと
同じような反応が返ってきます。

「日本は大国ロシアに戦いを挑んだ
ものの、極東の新興国でまだ弱小。」
「日本は負ける可能性が高い。」
「負けて滅亡すれば、日本の国債は
紙切れになるだろう」と、
イギリスの銀行や機関投資家らも
購入を躊躇します。

高橋は、次のような説明で
懸命に訴え、売り込みます。

「今回の戦争は、国家生存のため
日本は止むを得ず立ち上がった。
正当な自衛戦争である。」
「日本国民は 、老若男女を問わず
ロシアに対し最後の一人となるとも
戦い抜く所存である。」
「日本は不平等な条約を結ばれても
きちんと履行し、元本返済もやっている
近代国家である。」
「条約を破ったり裏切ることもしない。
ロシアと我が国は違う。」

（実際に、関税自主権はまだこの時は
日本は回復できておらず、不平等な
条件下で貿易を我慢してやってました。
また、官営工場や国内の鉄道建設で
外国から借金もしましたが、延滞する
ことなく、ちゃんと返済していました。）

「日本は最後に勝利する。
日本国債を買うことで、
あなた方は必ず
大きな利益を得ることになる。」

アメリカでは見向きもされなかった
高橋の外債公募でしたが、
同盟国のイギリス人には
高橋の熱意ある説明が
徐々に浸透していきました。

結果、
目標額1億円＝1000万ポンドの内
500万ポンドの募集に成功します。

しかし、まだ目標額に
500万ポンド足りません。

この時点で既に開戦していたため、
戦費は発生しており、
お金がどんどん無くなって行きます。
早く外債募集を
成功させないと日本は破産します。

戦争が継続できなくなると、
負けて滅亡してしまいます。

残り時間が少ない中で、
高橋はどうやって
残り500万ポンドを集めたのでしょうか？

【５．大富豪との奇跡の出会い】

綱渡りの日本と高橋に
ロンドンで奇跡が起きます。

天は日本を見放しません。

ロンドンで高橋は、世界的な大富豪
ジェイコブ・シフと出会えたからです。

目標額のとりあえず半分の
500万ポンドを確保したところで、
出資を約してくれた銀行や投資家達
を集め、お礼のパーティーを
ロンドンで日本側が用意します。

そのパーティーの集いに
ジェイコブ・シフも
まだ出資はしていませんでしたが、
投資家らと共に
興味を持って出席しました。

シフは、その場で高橋是清に
日本のことを色々と聞きます。

その結果、その場で、
残り500万ポンドを
すべて引き受けると
申し出てくれたのです。

何故か？
彼はユダヤ人でした。

実は、
ユダヤ人はロシア帝国内で
迫害されていました。
ロシア帝国は金を借りる時は
甘い言葉でユダヤ系の富豪から
借金をします。

ところが用が済めばユダヤ人らを
使い捨てるように迫害していました。

ユダヤ人への迫害と聞くと、
ヒトラー時代のドイツが有名ですが、
ロシア帝国や
オーストリア・ハンガリー帝国
でも実は同じことが起きていました。

シフは、そんなロシア帝国を
許し難いと思っていました。

よって、ロシアに戦いを挑んだ
日本を資金で応援することで、
ロシア領内にいるユダヤ人らを
助けようと側面から援護射撃
することを考えたからでした。

つまり、
敵の敵は味方だと考えて、
日本に投資することにしたのです。

シフは回想録にこう記しています。
「ロシア帝国に立ち上がった日本は
神の杖である」と。

これで何とか初回の外債募集は
見事に目標額の達成に成功。
日本は開戦当初の戦費調達ができ、
滅亡を回避したのです。

その後、
日本は戦費が足らないとなると
複数回、外債募集を行います。
　
その都度、シフが様々に援助や
世界各地のユダヤ人富豪に
日本への出資応援するよう
手を回してくれるのです。

シフは日露戦争終結後に、
明治天皇から
勲一等旭日大綬章を1906年に
贈られました。（最高勲章です。）

日本を滅亡から救った立役者の
一人として表彰されたんですね。
　

歴史に「たら・れば」は禁物ですが
もし、ロンドンのパーティーの席に
シフが出席してなければ・・・

あるいは高橋是清の
情熱的な外債募集演説をもってしても
誰からも投資がなければ・・・
　
日本は1904年には滅亡し、
今頃我々は
ロシアの植民地となり
奴隷になっていた ことでしょう。

日露戦争はこうした奇跡が
次々に起きていきます。

歴史を紐解くときに、
私は祖先らの
懸命な努力に感銘を受けますが
加えて
日本に対する天の助け、
大いなる神仏の援助の
実在を強く感じることになるでしょう。

【６．開戦は海で始まった！】

先ほど、見切り発車で1904年に
開戦せざるを得なかったと申しました。

では場所はどこか？
それが仁川沖の海戦でした。

この仁川港には
中国の遼東半島の旅順港、
さらには沿海州の
ウラジオストックと並んで
当時、ロシアの艦隊が停泊していました。

（すでに日本近海に３箇所も
ロシアは艦隊を配備して着々と
極東侵略を進めていました。）
　

ではなぜ、
仁川沖で最初の戦いが起きたのでしょう？
　
ロシアとの
今後の戦況を展望すると、

①満州や遼東半島を押さえる必要がある。
②そのために、日本の
　陸軍部隊や必要な物資を
　朝鮮半島北部に送り込む必要がある。
③そのための補給ルート（いわゆる兵站）
　を確保する必要がある。
④結果、考えられる補給・行軍ルートは
　３つありました。
 
　a.朝鮮半島の南端の釜山に上陸して、
　　そこから陸路で半島北部へ向かう。
　b.朝鮮半島の中部の仁川に上陸して
　 そこから陸路で半島北部へ向かう。
　c.遼東半島の付け根の大狐山
　　（中国の大連と、北朝鮮の平壌
　　（ピョンヤン）との中間点にあり。）
　　に上陸してそこから陸路で
　　遼東半島や満州に向かう。

プランa.に対しては
陸軍が渋い顔をしました。

理由は、
釜山から満州や遼東半島まで
陸上移動がかなり長距離となり、
兵が戦う前から
行軍だけで消耗することを
懸念したからでした。 　

プランc.では、
海上で兵員や物資を輸送する際、
旅順港からロシア海軍に出撃されて
攻撃されるリスクが位置的にあり、
海軍側が戦力ダウンすることに
強い懸念を示しました。 　

よって、中間点としての
プランb.が採用されます。

仁川に上陸すべく、
日本は仁川港のロシア海軍を
早速叩きに行きます。

ここに仁川沖海戦が始まります。

仁川港に停泊していた
ロシア海軍の艦船数は
幸いウラジオストックや
旅順港にいた数よりも
少ないこともあり、
日本は初勝利を収めます。

以降、日本側は
海軍が運んだ
陸軍兵士・物資を
仁川に上陸させ、
満州や遼東半島に
陸路で向かわせるのです。

ちなみに、仁川は
この日露戦争の４6年後の
1950年に勃発する
朝鮮戦争でも、
ターニングポイントとなる
要衝の地です。

ソ連軍や中国連合軍に
南の釜山にまで押し込まれ、
絶対絶命のピンチになった
アメリカ軍は劣勢を挽回すべく
あのマッカーサー司令が
奇襲上陸作戦を仁川で敢行します。

その結果、一気に３８度線まで
形勢を盛り返すことになるのです。
（だから、南北朝鮮は北緯３８度線で
一旦休戦し現在に至ります。）

さて、
日露戦争初戦での勝利の一報は、
遠く英国のロンドンで
外債募集をやっていた
高橋是清たち一行には
大きな追い風になりました。

一方で
初回１０００万ポンド
＝１億円の外債募集には
成功したものの、
1日１日、莫大な戦費が
費消されていく状態です。
 

日本政府は、
ただちに第２次外債募集を
行うことをロンドンの高橋達に
暗号で打電・命じます。

この第２次外債募集を行う
まさにその時期に
仁川沖の海戦よりも大規模な
ロシア軍本隊との
本格的な衝突が
日本を待ち受けていました。

【7．世界が注目した「鴨緑江の戦い」】

仁川沖海戦での
初戦に勝利した日本は
ここから陸軍を上陸・北上させます。

そして、
満州と朝鮮の国境を流れる
鴨緑江（おうりょくこう）で
日露両軍が相対峙します。

しかし、ロシア軍は決戦を望まず
川の向こう岸で戦う構えだけで
動こうとはしませんでした。

ロシア側はこう考えました。
川を挟んだ戦いでは
動いた方が負け。

無理に川を突進しても、
兵は水で足をとられ
銃で狙い撃ちされるだけ。

まして日本は、国家予算規模では
ロシアの8分の1以下の貧乏国家。

じっとして
兵糧や物資を消耗させれば
音を上げるのは日本軍のはず。
ならば、持久戦に持ち込んでしまえ。

実際その通りでした。
日本が打って出ても形勢は不利。

まして、外国から借金してまで
戦費調達せねばならない
貧乏な日本には
国力や軍事物資を消耗する
長期の持久戦は
絶対に避けねばなりませんでした。

高橋是清の
第二次外債募集と
同時期に重なった
鴨緑江の戦いは、
世界各国も注目していました。

ここで敗れると、
第二次外債募集をかけても
日本に期待を寄せる国もなくなり、
投資してもらえません。
そうなると日本はお金が底を尽き、
敗戦と滅亡が待っています。

またまた日本は
存亡の危機に立たされたのです。

高橋是清が一回目の外債募集を
大富豪ジェイコブ・シフの登場という
奇跡もあって無事に乗り切りました。

短期決戦で勝たねばならない
鴨緑江の戦いでも
奇跡は起きたのでしょうか？

起きました。
また天が日本陸軍に味方します。

持久戦を避けたい
第一軍の総司令官・黒木為楨
（くろきためもと）は策を考えます。